Introduzione
Il Salkantay Trek è un'affascinante avventura attraverso le Ande peruviane, che offre un'alternativa suggestiva al più turistico all'Inka Trail. Questo percorso, spesso definito come uno dei trekking più belli al mondo, si snoda tra scenari mozzafiato, culminando con l'iconica Machu Picchu, una delle sette meraviglie del mondo e meta imperdibile per tutti i visitatori del Perù.
Ho sentito parlare per la prima volta di questo cammino mentre viaggiavo in Colombia: una coppia di viaggiatori che effettuava il percorso inverso al mio, da Sud a Nord del Sud America, mi aveva raccontato di questo cammino incredibile e meno turistico, uno dei più affascinanti di tutto il continente, e da allora è entrato nella mia lista delle esperienze da vivere in questo lungo viaggio. Molti mesi dopo, è arrivato il mio turno e il trekking si è rivelato una esperienza fondamentale nel mio anno di viaggio in Sud America.
Affrontare questo percorso non è solo una sfida fisica, ma anche un viaggio nell'antichità e nella bellezza naturale. Con altitudini che raggiungono i 4,600 metri e una lunghezza di 75 km, il Salkantay Trek richiede una certa preparazione ma è assolutamente alla portata di tutti.
Se siete in cerca di un'esperienza da ricordare, il Salkantay Trek merita sicuramente un posto nella vostra lista dei desideri. In questa guida completa, esploreremo ogni aspetto di questo affascinante percorso, dal suo itinerario dettagliato alla preparazione necessaria per affrontare le sfide altitudinali e la sua conclusione spettacolare a Machu Picchu. Per chi non vuole collezionare solo cartoline ma vuole provare l'adrenalina di un viaggio nel cuore delle Ande, in questa guida completa esploreremo ogni aspetto del percorso, dalla pianificazione logistica ai dettagli pratici.
Che cos'è il Salkantay Trek? Informazioni Pratiche
Il punto di inizio del Salkantay Trek è tipicamente Mollepata, un pittoresco villaggio andino situato nella Valle sacra degli Incas. Da qui, gli escursionisti si immergono in un viaggio indimenticabile attraverso valli, cime montuose e giungle subtropicali, raggiungendo il punto più alto al passo Salkantay a 4,600 metri di altitudine. Il percorso si conclude a Aguas Calientes, la porta di accesso a Machu Picchu. Questa cittadina termale è il punto di partenza per l'ultima tappa del viaggio verso la celebre cittadella inca.
Solitamente, il Salkantay Trek si completa in circa 4 giorni, con la possibilità di estendere il viaggio o ridurre il tempo a seconda delle preferenze. Questo trekking è accessibile a una vasta gamma di escursionisti, anche se la preparazione fisica e l'acclimatazione all'altitudine sono cruciali.
Il Salkantay Trek è frequentato da viaggiatori provenienti da tutto il mondo, con numeri che variano a seconda della stagione. Molti preferiscono intraprendere questa avventura con l'assistenza di compagnie specializzate, che offrono guide esperte, servizi di campeggio e trasporto logistico. Questa opzione è particolarmente consigliata per coloro che non hanno esperienza in escursioni in montagna, ma approfondiremo ulteriormente questo aspetto in un paragrafo dedicato.
La montagna Salkantay svolge un ruolo centrale in questo trekking. Considerata sacra dagli antichi Inca, la Salkantay è una delle vette più imponenti della regione, aggiungendo un significato spirituale e un'impressionante presenza scenica al percorso.
In media, diverse migliaia di avventurieri intraprendono il Salkantay Trek ogni anno, contribuendo a mantenere viva la tradizione di questo straordinario cammino nelle Ande peruviane.
Itinerario Giorno per Giorno
Giorno 1: Mollepata a Soraypampa
Distanza: Circa 12 km
Altitudine: Da 2,900 a 3,900 metri
Descrizione: Il primo giorno del Salkantay Trek inizia il viaggio da Mollepata, un affascinante villaggio circondato da paesaggi rurali andini. L'aria fresca e i colori vividi della campagna saranno il vostro inizio in questo percorso indimenticabile. Durante questa tappa, ti suggerisco di prendere una deviazione verso la Laguna di Humantay, uno specchio d'acqua incastonato tra le vette delle montagne, raggiungibile in circa un'ora di salita che verrà ricompensata da questo spettacolo naturale.
Giorno 2: Soraypampa a Chaullay
Distanza: Circa 22 km
Altitudine: Da 3,900 a 4,600 metri (Passo Salkantay)
Descrizione: La seconda tappa è considerata la più impegnativa del percorso. Avventuratevi nella salita verso la maestosa montagna Salkantay, con un culmine a 4,600 metri di altitudine. L'ascesa richiede sforzo, ma ogni passo sarà ampiamente ricompensato dalle viste panoramiche che vi circonderanno. Conquistare il Passo Salkantay è un trionfo di determinazione e vi offrirà un panorama spettacolare di valli e cime.
Giorno 3: Chaullay a La Playa
Distanza: Circa 18 km
Altitudine: Varia da 2,000 a 3,000 metri
Descrizione: Questa tappa è caratterizzata da un cambiamento radicale del paesaggio. Il percorso si snoda lungo il Rio Santa Teresa, creando uno scenario unico di bellezze naturali. Ponti pittoreschi attraversano il fiume, mentre cascate adornano il percorso. È consuetudine fare una breve deviazione verso le terme di Cocalmayo, accessibili facilmente con un breve taxi, offrendo un meritato relax dopo una giornata di escursione.
Giorno 4: La Playa a Aguas Calientes
Distanza: Circa 16 km
Altitudine: Varia da 2,000 a 2,400 metri
Descrizione: L'ultima tappa del Salkantay Trek attraversa l'ultima parte dell'Inka Trail. La sfida inizia con una salita mattutina fino al Mirador di Machu Picchu, che offren una vista preliminare della maestosità della famosa montagna alle cui spalle sorge l'antica città inca. Il Mirador diventa un paradiso dopo giorni di cammino, permettendovi di rilassarvi al piccolo bar/negozio, godendo del sole (se siete fortunati). La discesa successiva, tuttavia, metterà alla prova le vostre ginocchia, portandovi fino alla stazione idroelettrica. Da qui, potrete scegliere tra prendere il treno (sul sito Peru Rail) o vivere un'esperienza unica camminando lungo la ferrovia fino a Aguas Calientes.
Pianificazione del Viaggio
Andare da soli vs. Agenzia
La decisione di affrontare il Salkantay Trek in Perù da soli o con un'agenzia dipende da vari fattori che vanno oltre la preferenza personale. La preparazione atletica, l'esperienza in camminate in montagna, l'attrezzatura posseduta e il budget giocano un ruolo fondamentale nella scelta.
Ho personalmente optato per l'esperienza con un'agenzia, scegliendo Marvelous Peru, un'opzione economica che si è rivelata incredibilmente soddisfacente. Tuttavia, ho successivamente scoperto che affrontare il trek da soli è davvero fattibile e può aggiungere un tocco di avventura all'esperienza. Lungo il percorso, ci sono numerosi piccoli negozi per acquistare cibo e acqua, e numerosi campeggi che offrono servizi come noleggio tende, docce calde e pasti.
Se l'idea di risparmiare e abbracciare un'esperienza più avventurosa vi attrae, l'opzione di viaggiare da soli potrebbe essere la scelta ideale. Tuttavia, se questa opzione sembra troppo rischiosa o se si preferisce avere una guida esperta e condividere l'esperienza con altri viaggiatori, ci sono molte agenzie, sia a Cusco che online, che offrono pacchetti completi. Vi consiglio di fare un giro per il centro di Cusco per trovare tantissime agenzie, oppure di usare Viator.
I prezzi variano da €280 a €700 per un percorso di 5 giorni e 4 notti, a seconda delle sistemazioni e degli optional inclusi, come il biglietto di entrata a Machu Picchu o il viaggio in treno da Aguas Calientes.
La mia esperienza con Marvelous Peru è stata eccellente. Il tour base, al costo di €180, è altamente raccomandato. La guida, Elio, si è dimostrata esperta, appassionata e attenta alle esigenze di tutti i partecipanti. La storia del popolo Inka e della Valle sacra è stata condivisa in modo coinvolgente durante il percorso. I pasti forniti sono stati incredibili, con abbondanza di opzioni per vegetariani e vegani, e le sistemazioni, che spaziavano dai domes alle tende agli ostelli, sono state comode e varie.
Come Arrivare a Mollepata
Se si opta per un'agenzia, il viaggio inizia da Cusco con un pulmino privato che parte al mattino presto. Tuttavia, per coloro che desiderano affrontare il viaggio da soli, è possibile prendere un colectivo dalla rotonda di Arcopata a Cusco per circa 15 soles (circa €3). Questa opzione offre una flessibilità maggiore nel pianificare il proprio arrivo a Mollepata.
Cosa Portare
Una checklist dettagliata per prepararti al meglio, dall'abbigliamento alle attrezzature da trekking essenziali.
Passaporto
Fondamentale per accedere a Machu Picchu. Ricorda che solo il passaporto originale è accettato; le fotocopie non sono valide.
Abbigliamento
La scelta dell'abbigliamento dipende dalla stagione del trek. Durante la stagione secca (aprile-ottobre), un clima moderato è comune. Personalmente, ho fatto il trek ad ottobre, optando per pantaloni lunghi e una giacca di pile durante il giorno. La notte, grazie agli alloggi confortevoli e a un buon sacco a pelo, il freddo non è stato un problema, mentre la pioggia si è manifesta a volte, anche molto forte, per cui è stato indispensabile il poncho impermeabile.
T-shirt x 4
Giacca in pile
Giacca antipioggia
Felpa calda per la notte
Pantaloncini corti
Pantaloni lunghi comodi
Costume da bagno
Biancheria intima x 4
Calze x 4
Berretto per il sole
Cappello di lana
Scaldacollo multifunzionale
Guanti
Poncho impermeabile
Accessori
Puoi affittare uno o due bastoni da trekking a Cusco, ma personalmente consiglio di acquistare una versione molto economica che si può trovare, contrattando un po', in alcuni negozi a soli 40 soles (10€). Un negozio economico a Cusco è Piramide Outdoor.
Le pillole contro l'altitudine sono cruciali e possono essere acquistate in qualsiasi farmacia a Cusco. Assumile prima che il mal di montagna si manifesti!
Bastone da trekking
Occhiali da sole
Asciugamano
Crema solare
Repellente per insetti
Medicinali (pillole contro l'altitudine, Imodium, paracetamolo)
Sapone e shampoo
Zaino
Se viaggi con un'agenzia, un piccolo zaino è sufficiente. L'agenzia si occuperà del trasporto di sacco a pelo, cibo e zaino. Se vai da solo, uno zaino tecnico è consigliabile per distribuire bene il peso durante il lungo cammino.
Scarpe
Scarpe da montagna impermeabili sono consigliabili. Personalmente, le mie fedeli Adidas Terrex Gore-Tex si sono dimostrate come sempre affidabili. Portare anche flip-flop o ciabatte per la doccia e il relax al camping è un'opzione.
Sacco a pelo
È consigliabile un sacco a pelo invernale, che viene consegnato dall'agenzia stessa se si è scelto l'esperienza con un tour organizzato oppure che è possibile affittare a Cusco in uno dei vari negozi del centro. Personalmente, ad ottobre, non ho provato freddo in nessuna delle sistemazioni, né in tenda né in dome.
Acqua e cibo
Non è necessario portare grandi quantità di acqua o cibo, poiché lungo il percorso ci sono numerosi negozi e ristoranti ai camping. Fondamentale invece portare una busta di foglie di coca per affrontare il mal di montagna.
Clima e Periodo Migliore per il Salkantay Trek
Come il Peru, anche il percorso del Salkantay Trek è influenzato dalle due stagioni principali: la stagione secca e la stagione delle piogge. Entrambe, tuttavia, portano con sé vantaggi e svantaggi distinti.
Stagione Secca (Maggio - Ottobre)
Vantaggi: Durante questa stagione, la probabilità di pioggia, come suggerisce il nome, è significativamente ridotta, offrendo mattinate e pomeriggi caldi e asciutti.
Svantaggi: La stagione secca coincide anche con l'alta stagione turistica in Peru (giugno - agosto). Di conseguenza, il Salkantay Trek sarà più trafficato, con campeggi più affollati e tour più pieni. Le temperature notturne possono diminuire notevolmente, portando a notti fredde nelle tende.
Stagione delle Piogge (Novembre - Aprile)
Io ho fatto il trek con Marvelous Peru a metà ottobre ed ero preparato a qualche giorno di pioggia. Ho beccato qualche temporale e il secondo giorno, durante l'ascesa al monte Salkantay, le nuvole coprivano la cima. Fortunamente però ho trovato una splendida giornata di sole quando sono arrivato a Machu Pichu, godendomi appieno il panorama.
Vantaggi: Un periodo meno popolare per escursioni, con un notevole riduzione del numero di persone lungo il percorso e delle folle a Machu Picchu. I tour sono leggermente più economici e più facili da prenotare con solo qualche giorno di preavviso. Le temperature notturne sono meno rigide.
Svantaggi: Escursionismo e campeggio sotto la pioggia per quattro giorni non è mai divertente, aumentando le probabilità di condizioni scivolose e più difficili se le piogge sono abbondanti.
L'Ingresso a Machu Picchu
Machu Picchu attira un milione di visitatori ogni anno, con circa 4 mila ingressi giornalieri. L'accesso a questa meraviglia richiede attenzione alle regole, prenotazioni anticipate e affrontare lunghe code, ma tranquilli, qui vi spiego tutto.
Acquisto dei Biglietti
Le opzioni per acquistare il biglietto sono tre: online, di persona a Cusco, o di persona ad Aguas Calientes. Acquistare online richiede di farlo sul sito ufficiale con mesi di anticipo. La buona notizia è che non è assolutamente obbligatorio! Un'alternativa è l'acquisto a Cusco presso il Ministerio de Cultura. Infine, è possibile acquistare il biglietto direttamente ad Aguas Calientes il giorno prima, recandosi direttamente alla biglietteria nella piazza principale. Il vantaggio di questa ultima opzione è avere maggiore possibilità di scegliere un giorno e un orario soleggiato.
Tipi di Circuiti e Costi
Esistono quattro tipi di circuiti con prezzi variabili in base all'orario e al circuito scelto. Il biglietto di base oscilla intorno a 152 soles / 38€ per adulto. È possibile abbinare il biglietto base con l'ingresso a Huayna Picchu Mountain o Machu Picchu Mountain.
Circuito 1 - Noto come il "circuito shortcut," è abbreviato rispetto al Circuito 2, con meno passeggiate, adatto a viaggiatori più anziani o con mobilità limitata.
Circuito 2 - Il più completo, coprendo la maggior parte dei siti famosi e offrendo l'iconica foto di Machu Picchu.
Circuito 3 - Il percorso più breve, focalizzato sulla parte inferiore, adatto per chi ha mobilità ridotta. Non include la classica vista di Machu Picchu.
Circuito 4 - Simile al Circuito 3, scelto principalmente da chi desidera salire a Huayna Picchu o Huchuy Picchu.
Orari e Accesso
Il sito è aperto dalle 6 del mattino alle 5.30 del pomeriggio, ma ciascun biglietto ha un orario specifico, e la visita dura circa un'ora. Da Aguas Calientes, è possibile raggiungere l'ingresso tramite un lungo sentiero con una scalinata imponente di circa un'ora e mezza, o in alternativa, utilizzando un autobus. Io ovviamente vi consiglio la prima opzione così da poter concludere questa esperienza affrontando tutto il percorso con le proprie gambe.
La mia esperienza
Personalmente sono arrivato ad Aguas Calientes alle cinque del pomeriggio, ho fatto la fila per un'ora e mezza all'ufficio del ministero e ho optato per il Circuito 2 con ingresso alle 8 del mattino. Sono poi partito all'alba, alle 6 del mattino, affrontando il ripido sentiero per arrivare davanti alle porte dell'antica città alle 7 e mezza.
L'enorme fila del giorno prima, l'incertezza sugli orari e sui ticket, dopo quattro lunghi giorni di cammino sono sicuramente asfissianti, uniti all'enorme e sfiancate salita del mattino seguente, mettono davvero alla prova le proprie doti fisiche e mentali. Tutto ciò viene ampiamente ripagato dall'accesso alla città sacra, un'indescrivibile esperienza che si può provare una sola volta nella vita. Tutte le mie stanchezze, le preoccupazioni di trovare un'attrazione turistica che avrebbe deluso le mie aspettative, sono state spazzate vie dalla gioia di trovarsi in quel luogo così tanto sognato e dalla commozione di avercela fatta con le proprie gambe.
Ritorno a Cusco da Aguas Calientes
Dopo aver visitato Machu Pichu, si scende lungo il sentiero ma non si torna ad Aguas Calientes, ci si reca invece verso la ferrovia attraversata il giorno prima. Anche in questo caso c'è l'opzione di prendere il treno o di camminare lungo la ferrovia fino alla stazione idroelettrica. Qui troverete numerosi colectivos che partono tra le 2 e le 3 del pomeriggio verso Cusco.
Preparazione e Sicurezza: Affrontare il Salkantay Trek
Il Salkantay Trek è un'avventura alla portata di tutti coloro che abbiano almeno qualche esperienza in trekking, anche se limitata a escursioni giornaliere. Pur essendo impegnativo, non raggiunge livelli estremi e offre un'esperienza gratificante per chiunque ami sfide moderate.
La vera sfida di questo trekking è rappresentata dal mal di montagna, un nemico invisibile che può compromettere l'esperienza. La consapevolezza e la prevenzione sono fondamentali. Consiglio vivamente di assumere le pasticche contro l'altitudine in anticipo. Inoltre, bere abbondante tè di coca, noto per alleviare i sintomi, può contribuire a mantenere l'energia e a godere appieno del percorso.
Anche se non è richiesta una preparazione estenuante, è consigliabile un allenamento moderato prima del trekking per acclimatarsi al movimento e alle escursioni. Passare qualche giorno a Cusco aiuta notevolmente ad abituare il corpo all'altura.
Le pasticche contro l'altitudine aumentano il bisogno di idratarsi del nostro corpo, dunque bere molta acqua è fondamentale.
In breve, prepararsi con consapevolezza, rispettare il proprio corpo e prendere le giuste precauzioni consentiranno di affrontare il Salkantay Trek con sicurezza, massimizzando il piacere di questa straordinaria avventura nelle Ande.
Conclusioni
Dalle prime giornate attraverso le acque azzurre della Laguna di Humantay alle scalate avvolte nella nebbia del monte Salkantay, ogni tappa del Salkantay Trek offre un'esperienza unica, che lascia un segno duraturo nella memoria di chi lo percorre. La varietà di paesaggi, dalla tranquillità di laghi riflettenti alla maestosità delle cime montuose, contribuisce a rendere questo trekking un'esperienza senza pari. Giungere a Machu Picchu è il culmine di questa avventura epica. Veder emergere lentamente le antiche rovine, immergersi nella storia e contemplare il panorama circostante è un momento di gratificazione e realizzazione.
Superate ogni dubbio e inserite il Salkantay Trek nella vostra lista delle esperienze da vivere almeno una volta nella vita. Acquistate quel biglietto aereo tanto sognato e trasformate questo sogno in realtà. Lasciate ogni esitazione a casa e partite per questo viaggio che rimarrà sicuramente nel vostro cuore e nei vostri ricordi per sempre.
Andate oltre la semplice vacanza e sperimentate la gioia di vivere viaggiando, abbracciando un'esperienza che porta con sé emozioni autentiche e connessioni profonde con luoghi straordinari. Il Salkantay Trek sarà così non solo un'avventura fisica, ma un capitolo significativo della vostra conoscenza del mondo là fuori. E dunque, buon viaggio!